2013年夏の甲子園準決勝花巻東の千葉選手のカット打法封印

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１５６センチの小柄な体をさらに小さく丸め、ファウルで粘って出塁－。身長を生かした打撃スタイルで甲子園球場を沸かせ、花巻東をベスト４まで導いた小さな２番打者、千葉翔太選手（３年）。２１日の準決勝を観戦していた花巻東のＯＢたちは、千葉選手のプレーに「涼平さんを思い出すな」とつぶやいた。

　４年前の第９１回全国高校野球選手権大会で、ベスト４まで勝ち進んだ菊池雄星投手（現、西武）を擁する花巻東ナインの２番打者、佐藤涼平さんのことだという。

　佐藤さんは千葉選手よりも小さい１５５センチで、同じ２番打者で中堅手。小さなその体を目いっぱい小さくし、ストライクゾーンを狭める打撃スタイルまでそっくりだ。それもそのはず、千葉選手は、佐藤さんに憧れ、同じ花巻東の門をくぐったという。

　しかし、2011年7月に日体大野球部に所属していた佐藤さんは自殺してしまった。



　１９日の準々決勝の鳴門戦、千葉選手は相手投手に４１球を投げさせ、５打席で１安打４四球と、チームの勝利に貢献。しかし、試合後に大会審判部からの注意を受け、準決勝は、相手投手に投げさせた球数は４打席でわずか１０球。４打数無安打と結果を出せなかった。

大会本部は指摘のタイミングについて「３回戦までは問題なかったが、準々決勝で（バントと）紛らわしく思える打ち方があった」と説明している。　バッティングスタイルはそんな急に簡単に変えられるわけがない。千葉は「自分の野球ができなかった」と号泣した。

　千葉は１９日の準々決勝でも粘って５打席５出塁と活躍。審判部はこの準々決勝後に、千葉の打法について「打者の動作（バットをスイングしたか否か）により、バントと判断する場合もある」と定めた高校野球特別規則があることを佐々木監督らに伝えた。このため千葉は準決勝でもカット打法を続ければ、２ストライクと追い込まれるとファウルがバント失敗（三振）と見なされる可能性があった。

　得意のカット打法が封印されてしまい本当にかわいそうである。

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